El dolor de rodilla es algo que casi todas las personas experimentan en un momento u otro, generalmente relacionado con una lesión particular o una actividad provocativa, como arrodillarse mucho para plantar la primavera en el jardín o jugar ocasionalmente un partido de baloncesto. ¿Cómo se puede saber la diferencia entre una lesión grave y un simple uso excesivo? Las causas del dolor de rodilla suelen clasificarse en una de tres categorías: traumáticas, por uso excesivo y degenerativas.
Lo traumático se explica por sí mismo; una caída, colisión, torsión o aterrizaje incómodo puede generar fuerza suficiente para dañar las estructuras dentro de la articulación. Cuando ocurre este tipo de daño, la persona puede experimentar hinchazón severa e inmediata, dolor intenso, pérdida de la capacidad para mover la articulación e incapacidad para soportar peso a través de la extremidad; una apuesta segura es que cuando existen dos de los tres, la persona debe buscar atención médica de un médico y/o fisioterapeuta de inmediato. No se recomienda intentar “evitarlo”.
Una lesión por uso excesivo puede ser un poco más difícil de reconocer. Iniciar un programa de fitness o un cambio drástico en el nivel de actividad de una persona (más o menos) puede provocar este tipo de dolor. Lo mismo ocurre con los aumentos rápidos de peso corporal, como el embarazo. Los adolescentes que están pasando por períodos de crecimiento acelerado a menudo tendrán dolor en las rodillas debido a cambios en la forma en que los músculos y las articulaciones funcionan juntos. El dolor puede aparecer de forma inmediata o gradual, apareciendo cada vez con más frecuencia hasta ser constante. Puede aparecer hinchazón, pero normalmente no es grave y desaparece durante la noche. Dependiendo de la estructura dentro de la rodilla que está sufriendo el abuso, es posible que se necesite cirugía, pero muchas veces esto se trata de manera rápida y efectiva con un breve período de descanso, estiramiento y fortalecimiento.
"Degenerativo" describe los cambios normales que nuestras articulaciones experimentan con el envejecimiento, específicamente el adelgazamiento del cartílago articular y la pérdida de calidad del tejido blando de la articulación. El dolor de rodilla por cambios degenerativos generalmente no produce hinchazón y se provoca al permanecer en una misma posición durante mucho tiempo.
Además del dolor, un problema en la rodilla (o en cualquier articulación) también hará que los músculos alrededor de la articulación dejen de funcionar de manera efectiva. Con el tiempo esto producirá una pérdida de tamaño muscular así como una pérdida de control de la articulación. Cuanto más tiempo permanezca la articulación sin tratar, más grave será la atrofia muscular y la pérdida de función. Como resultado, otras articulaciones pueden resultar dolorosas, particularmente las áreas por encima y por debajo de la articulación lesionada o el lado opuesto. El tratamiento médico debe comenzar antes de que el cuerpo aprenda malos patrones de movimiento.
A menos que exista un daño estructural severo, un curso de fisioterapia a menudo será exitoso para eliminar el dolor y restaurar el nivel de actividad habitual de una persona. Cualquier médico puede derivar a fisioterapia y en muchos estados no se requiere derivación; en la mayoría de los casos, el terapeuta puede realizar una evaluación precisa del problema y comenzar el tratamiento de inmediato. Si el problema es lo suficientemente grave como para involucrar a un especialista, el terapeuta puede facilitar la derivación y también hacer recomendaciones para cualquier prueba de diagnóstico.
Si sufres de dolor en la parte delantera de la rodilla, lee esto entrada en el blog para saber si usted puede estar lidiando con el síndrome de dolor femororrotuliano.
