La osteoartritis es una afección común que afecta a unos 27 millones de estadounidenses al año y la experimentan muchos hombres y mujeres a medida que envejecen. La fisioterapia dirigida, junto con una actividad física adecuada y un estilo de vida saludable, pueden ayudar a retardar la aparición de la osteoartritis y reducir el dolor y la rigidez asociados con esta afección.
¿Qué es la osteoartritis?
Osteoartritis es en lo que pensamos cuando decimos "artritis". Es la inflamación de la articulación provocada por el deterioro del cartílago y del tejido protector. La osteoartritis es común en las articulaciones que soportan peso, como las caderas y las rodillas. El dolor se debe a la fricción entre huesos durante el movimiento, provocada por el desgaste del cartílago y el tejido. La osteoartritis es diferente de la artritis reumatoide, que es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca las articulaciones.
¿Qué causa la osteoartritis?
Varios factores pueden contribuir a la osteoartritis, incluida la edad, lesiones pasadas, lesiones por uso excesivo del atletismo, ocupaciones que requieren actividades repetitivas de soporte de peso, genética y obesidad.
¿Cómo puede ayudar la fisioterapia?
La fisioterapia es una forma no invasiva de minimizar la progresión de la osteoartritis, disminuir el dolor que provoca y mejorar la fuerza y la flexibilidad. La PT para la osteoartritis se considera ampliamente como una alternativa a la cirugía y los analgésicos recetados. Un fisioterapeuta comenzará evaluando el alcance de la inflamación de la articulación, cómo afecta la mecánica de su cuerpo y cómo fortalecer o estirar los músculos que rodean y sostienen la articulación. Esta evaluación se utilizará para crear un plan de tratamiento individualizado destinado a reducir el dolor y la inflamación y maximizar el movimiento sin dolor.
¿Qué tipo de tratamiento puedo esperar?
Un fisioterapeuta realizará varias modalidades diferentes, incluida la terapia manual con hielo y trabajo de tejidos blandos para ayudar a reducir el dolor. Él o ella le recetará ejercicios que mejoren el rango de movimiento, la fuerza muscular y el equilibrio. El terapeuta también hará que el paciente realice estiramientos y ejercicios de bajo impacto que ayuden a desarrollar fuerza en los músculos que rodean las articulaciones. Por ejemplo, los pacientes con artrosis de rodilla realizarán ejercicios que ayuden a fortalecer el cuádriceps, ayudando a aliviar la presión sobre la articulación. Finalmente, el fisioterapeuta ayudará al paciente a establecer un plan de mantenimiento de la salud articular de por vida.
¿Es importante la actividad física?
La actividad física de ligera a moderada puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de los pacientes con osteoartritis. Nadar, caminar y andar en bicicleta son actividades que pueden ayudar a desarrollar fuerza sin introducir una carga innecesaria en las articulaciones. Estos ejercicios, junto con una dieta saludable y mucha agua, pueden ayudar a los pacientes con sobrepeso a perder peso, un paso importante para reducir el dolor y la presión adicionales en las articulaciones.
Es importante recordar que su terapeuta también le recomendará un plan en casa para complementar el trabajo realizado en la clínica para el autocontrol de los síntomas de la osteoartritis de por vida.
Sachiko Garner, PT, es un fisioterapeuta autorizado. Empleada de HPRC desde 2005, recibió su título de MSPT en 2004 en la Universidad de Alabama en Birmingham y su licenciatura en Ciencias del Ejercicio/Entrenamiento atlético en la Universidad Estatal de Columbus en 2001. Está acreditada como instructora clínica y certificada en el tratamiento de Dolor y disfunción miofascial con punción seca y ASTYM. Sus especialidades e intereses incluyen la rehabilitación del hombro, la rehabilitación posterior al cáncer de mama, incluido el linfedema, y la biomecánica de la carrera. Es miembro de la Asociación Estadounidense de Terapia Física (APTA) y de la Sección Ortopédica de la APTA.
